Arjan heeft minder last van droogte door kruidenrijk grasland

Een mix van bodembedekkers voor meer biodiversiteit. Dat is één van de pijlers binnen regeneratieve landbouw. Regulier melkveehouder Arjan Coppelmans doet dit op zijn bedrijf met kruidenrijk grasland. “Ik zou gek zijn als ik dat niet doe”, zegt hij zelfs. Waarom? Dat vertelt Arjan je hier graag.  

“Naast meer biodiversiteit is droogte de belangrijkste reden om met kruidenrijk grasland aan de slag te gaan. Kruidenrijk grasland wortelt dieper. Je ziet dat het langer doorgroeit en ook meer voedingsstoffen benut uit de diepere lagen van de grond.” Dat zijn voor Arjan de belangrijkste redenen om aan de slag te gaan met kruidenrijk grasland. In het Overijsselse Beerserveld houdt Arjan samen met zijn vrouw Thea 210 melkkoeien en zo’n 100 stuks jongvee. Van zijn 110 hectare is inmiddels 17 hectare gras in combinatie met klavers en 13 hectare volledig kruidenrijk grasland. Een deel van zijn percelen wisselt Arjan uit met een akkerbouwer, waar hij dan drie jaar gras rode-klaver teelt, dat hij gebruikt voor zomerstalvoeren. Zelfs percelen die Arjan maar 3 jaar als grasland heeft, wil hij ook als kruidenrijk grasland inzaaien. “Na 3 jaar ben je het merendeel van de kruiden ook wel weer kwijt, maar heb je wel voldoende voordeel van de kruiden”, is de ervaring van Arjan, die zijn kruiden in principe niet laat bloeien. 

‘Liever geen kropaar’ 

Arjan is gestart met een perceel, waar de helft Engels raaigras was en de andere helft kruidenrijk grasland. “Ik werd echt enthousiast over het kruidenrijke grasland en ben daar mee gaan experimenten.” Inmiddels gebruikt Arjan daarom een eigen mengsel met goede grasrassen in combinatie met chicorei, smalle weegbree, rode en witte klaver. “Een goed mengsel kiezen is heel belangrijk, zodat je productief gras overhoudt als de kruiden er na een paar jaar uit zijn.” Kropaar wil Arjan niet meer in zijn kruidenmengsel hebben. “Kropaar heeft een lage voederwaarde, is niet echt smakelijk en heeft een lagere opbrengst. Kropaar blijft wel doorgroeien bij droogte. Het risico is dan dat kropaar te overheersend wordt in je perceel”, is zijn ervaring. “Het gras rond de kruiden en klavers is groener dan de percelen waar puur Engels raaigras staat, ik denk vanwege de stikstof die die klavers binden en afgeven.” 

Koeien gek op kruidenrijk gras op stal 

Arjan beweidt zijn kruidenrijk grasland niet. “Dat kan eigenlijk alleen met stripgrazen, want anders gaan de koeien teveel selecteren, maar dat past niet in mijn bedrijfsvoering. Daarnaast heb je bij kruidenrijk grasland een wat meer open zode, waardoor je sneller vertrapping krijgt”, denkt Arjan, die daarom kiest voor stalvoeren. “Je ziet dat de koeien bij vers kruidenrijk gras op stal voeren, niet selecteren, ze eten echt alles op. De koeien vinden het enorm smakelijk, ze eten zich echt helemaal vol. Ze nemen meer kilo’s droge stof op en dat zie je uiteindelijk ook in de melk terug”, vertelt Arjan enthousiast.  

Succesvol kruidenrijk grasland inzaaien

Komend seizoen wil Arjan nog minstens 10 hectare kruidenrijk grasland inzaaien. Het liefst na maïs of aardappelen. “Als je wilt dat kruiden en klavers het gaan doen, moet je niet teveel stikstoflevering vanuit de bodem hebben”, ervaart Arjan, die zelfs een geslaagde inzaai van kruidenrijk grasland in het voorjaar realiseert. Daarnaast wil hij aan de slag met inkuilen. “Ik wil het wat later en hoger gaan maaien dan mijn Engels raaigras. Het voordeel is dat je daar ook mee kunt sturen, als er teveel gras staat kun je later maaien. Als je wilt dat er meer klavers komen, dan kun je sturen in maaihoogte”, weet Arjan inmiddels, die daarom komend groeiseizoen weer enthousiast aan de slag gaat op zijn kruidenrijke graspercelen.